När Tove Jansson och hennes livskamrat Tuulikki Pietilä bjöds in till Japan i början av 1970-talet anade de inte att resan skulle bli en åtta månader lång jordenruntresa och ett av deras livs äventyr. I Japan möttes Tove av en miljonpublik och sin första (misslyckade) muminanimation – och hon gav sig av med ett noggrant förberett tal på japanska som hon lärt sig utantill.

Japans första muminanimation censurerad – Tove försvarade mumintrollens natur

Tove Jansson och Tuulikki Pietilä delade en passion för att resa, och startskottet för deras stora resa var en inbjudan från japansk television. Tove hade fått en inbjudan tidigare, men hade inte kunnat åka på grund av sin åldriga mor, Signe ”Ham” Hammarsten Jansson. Efter Hams död 1970 uppstod möjligheten att göra resan året därpå.

Det japanska intresset för mumintrollen hade vuxit snabbt i slutet av 1960-talet i och med att muminböckerna översatts till japanska. Mellan 1969 och 1970 producerade Fuji Television den animerade serien Mūmi i 65 avsnitt, löst inspirerad av Janssons berättelser men gjord utan föregående avtal med Tove. En rolig detalj är att den då okända Hayao Miyazaki, senare världsberömd som grundare av Studio Ghibli, arbetade på serien som animatör.

Upphovsrättsförhandlingar under resans gång avslöjade hur långt animationen hade avlägsnat sig från mumintrollens ursprungliga anda. Tove fann serien så främmande att hon förbjöd den att visas utanför Japan. Beslutet var ett starkt ställningstagande kring hur mumintrollen skulle vara och vilka värderingar deras värld representerade.

Tove Janssons tal på japanska för en miljonpublik 

Före resan förberedde sig Tove och Tuulikki grundligt: de läste litteratur om Japan och dess kultur, och eftersom det i den japanska gästfriheten ingick att ge gåvor och i den finska artigheten att följa ett lands kultur, så köpte de med sig en massa presenter.

I Tokyo skulle Tove göra ett tv-framträdande som skulle nå miljontals tittare. Hon ville tala japanska och från hjärtat. Tove tillbringade timmar innan resan med att öva på sitt uttal och sina toner under ledning av arkitekten Hidaya Ogawa. Ogawa arbetade då på arkitektkontoret som tillhörde Tuulikki Pietiläs bror Reima Pietilä.

”Hidaya läste texten först, Tove sedan. Tove var otroligt skicklig, hon lyssnade och kunde imitera tonfallet och rytmen i språket. Hon hade en medfödd känsla för språk och musikalitet”, säger Tuulikki i Resa med Tove: en minnesbok om Tove Jansson.

Tuulikki spelade in repetitionerna i Finland på sin gamla bandspelare: Tove och Hidaya korrigerade uttalet fram och tillbaka tills den rätta rytmen hade hittats. Enligt Tuulikki var Tove inte nöjd förrän talet lät helt naturligt. Till slut, i Tokyo, talade hon inför 800 åhörare på en gala – och talet visades på TV för miljoner.

Lyssna på en inspelning där Tove Jansson övar på sitt tal på japanska i videon nedan. Det visuella är filmsekvenser som Tuulikki spelade in i Japan.

De första sekunderna av super 8-materialet – Tuulikki Pietilä blir filmfotograf

I och med resan till Japan blev Tuulikki också dokumentärfilmare. Hennes mamma hade uppmanat henne att köpa en filmkamera så att hon senare skulle kunna se hur resan blev. Tuulikki följde hennes råd, trots att hon aldrig hade fotograferat eller filmat tidigare.

”Så jag köpte min Konica. Jag minns fortfarande priset, 117 yen. Jag filmade mina första sekunder i trädgården på Hotel Otan. Tove skrev på japanska på en kartongbit: ”Tove-san och Tooticki-san i Japan.” Vi filmade varandra och trädgården.”

Tuulikki berättar hur hennes guide Tamiko Bjernérs man gav henne det enda rådet: ”Du får en bra bild om du inte rör kameran. Håll den bara stilla och låt motivet röra sig.” Rådet fastnade hos Tuulikki – och super 8-film blev hennes livslånga hobby. Hon filmade ”kilometer på kilometer”, och som hon själv sa: ”mitt bästa motiv har alltid varit Tove.”

Två enkelbiljetter och en ny värld – resan fortsätter från Japan runt jordklotet

Före resan hade Tuulikki föreslagit att Tove skulle be det japanska TV-bolaget om två returbiljetter i stället för en tur-retur. Bolaget gick med på det, och efter en månad i Japan fortsatte paret på egen hand. Under de följande sju månaderna reste de till Hawaii, USA och Mexiko.

Läs mer och se mer av Tuulikkis filmade material i vår artikel om resan i USA.

Men besöket i Japan, Toves noggrant inlärda japanska och Tuulikkis första super 8-film förblev resans hjärta – och ett av de mest älskade kapitlen i deras liv tillsammans.