Lars Jansson (1926–2000), Tove Janssons yngre bror, var en självlärd författare, översättare, guldgrävare och serietecknare. I år skulle han ha fyllt 100 år och för att fira hans hundraårsdag skriver serieexperten och redaktören Juhani Tolvanen, som har översatt alla Tove och Lars Janssons muminserier till finska, om Lars Janssons karriär som serietecknare.

Även om Lars Jansson hade varit delaktig ända från början – det vill säga från 1952 – som översättare av sin syster Toves tecknade muminserie, blev han inte serietecknare i egen rätt förrän hösten 1959. Då hade Tove redan föregående vår beslutat att själv sluta göra Mumintrollet-serien.

Tove Jansson hade ursprungligen ingått ett sjuårigt kontrakt med det brittiska företaget Associated Newspapers 1952 för serien Mumintrollet. Enligt villkoren i kontraktet skulle agenturen ha rätt att välja en ny tecknare till serien när kontraktet löpt ut. Framför allt syskonens mor, Signe ”Ham” Hammarsten Jansson, ville inte att det skulle hända, så hon planterade tanken i Lars huvud om att han borde föra vidare Toves arbete. Så under vintern 1959 inledde Lars Jansson vad han själv beskrev som en intensiv, månadslång utbildningsperiod i att teckna muminserien. Han skickade 15 provserier till England och britterna godkände kvaliteten på hans arbete och undertecknade ett nytt Jansson-kontrakt under hösten.

Lars tar över skapandet av muminserien

Lars Janssons första Mumintrollet-serie publicerades den 2 januari 1960.

Tove Jansson sa att hon kände sig både stolt och lite sårad över hur snabbt Lars serier blev accepterade – hon hade ju själv fått öva och finslipa en hel del på dem i början av 1950-talet.

Den tecknade muminserien var i sig mer än bekant för Lars, eftersom han redan från början inte bara hade översatt alla Toves serier till engelska, utan också hade varit medförfattare till dem tillsammans med Tove sedan 1957.

Under våren 1957 hade Tove i London diskuterat idén att anlita en finsk manusförfattare, eftersom hon redan hade så många andra arbetsåtaganden. Det blev inget av saken. Senare under sommaren skickade hon ett synopsis på en berättelse där mumintrollen hade en tidsmaskin till sitt förfogande. Tove berättade först senare för britterna att det var Lars som hade skrivit det synopsiset. Engelsmännen hade redan börjat undra över förändringen i mumintrollens äventyr innan Tove avslöjade orsaken, men berättelsen godkändes i England och publicerades under titeln Moomin Goes Wild West (Mumintrollet i vilda västern).

Därefter var Lars officiellt engagerad som manusförfattare för serien ända fram till slutet av Toves medverkan.

Det var Tove Jansson som skapade Mumintrollet och senare utvecklade honom till en seriefigur och därefter byggde Lars Jansson vidare på hans historia i serieform under 18 år; först i tre år som manusförfattare och sedan i 15 år som både manusförfattare och tecknare.

En banbrytande idé

Syskonen Jansson har också gått till historien inom den internationella serievärlden tack vare sin unika uppfinning: att integrera utrymmet mellan serierutorna i själva berättelsen.

I en seriestripp blir två intilliggande bilder en levande berättelse genom utrymmet mellan rutorna. Detta kallas för marginal på svenska. Tove Jansson var den första personen i världen som systematiskt placerade smala föremål i utrymmet mellan rutorna och Lars Jansson förfinade sedan denna teknik på ett utsökt sätt.

Lars Jansson sa senare att det säkert inte fanns ett enda smalt föremål som de inte hade använt för att avskilja rutorna. En uppmärksam läsare hittar minst 60 sådana föremål i muminserierna.

Lars bestämde sig för att sluta teckna serien i mitten av 1970-talet: ”När jag började drömma om mumintrollen insåg jag att det var dags att sluta.”

Den sista serien han tecknade publicerades i England den 16 april 1975.

Lars Jansson utvidgade mumintrollens äventyrsvärld bortom Mumindalen och tillförde serien ännu mer äventyr och satir. Lars kärlek till deckare och brittisk humor lyser också igenom på ett förtjusande sätt i hans muminserier.

Lars har sagt att varje tecknad muminhistoria bör ha minst två eller tre sammanflätade parallella handlingar och att varje historia bör introducera minst en ny karaktär.

Kreativ användning av serier som läromedel

Samtidigt som han arbetade med de tecknade serierna om mumintrollen, banade Lars Jansson också ny mark inom ett helt annat område, han var nämligen den första finländaren som införlivade tecknade serier i illustrationerna till skolböcker.

År 1971 gavs en litteraturlärobok för 10–12-åringar ut, Lukukirja 1 (”Läsbok 1”). Den innehöll dikter, noveller och utdrag ur finländsk- och världslitteratur. Lars Jansson skapade tre olika seriefigurer till boken, som upplevde äventyr genom hela den 240 sidor tjocka läroboken, och Lars illustrerade texterna med antingen enskilda bilder eller serier som sträckte sig över flera sidor.

Tove Janssons novell ”Serietecknaren”, som publicerades 1978, skildrar vardagen för en serietecknare vid namn Allington. I berättelsen hämtade Tove inspiration från både sina egna och Lars erfarenheter och känslor kring arbetet som professionell tecknare.

Betydelsefulla pionjärer och innovatörer

År 1980 tilldelades Lars och Tove Jansson Puupäähattu-priset av Finlands serieförening.

I motiveringen till priset stod det: ”Mumintrollet är en serietidning som på ett mycket framgångsrikt sätt har etablerat och upprätthållit den finska seriekonstens anseende utomlands. Dess skapare hör också till de mest betydelsefulla pionjärerna och innovatörerna inom vår seriekonst.”

Muminsyskonen, Tove och Lars, kommenterade utmärkelsen: ”Ceremonin blev ännu mer meningsfull eftersom vi var två som tog emot priset – två personer som hade arbetat tillsammans.”

Text: Juhani Tolvanen, 2026

Juhani Tolvanen (född 1956) är serietidningsråd och redaktör. Han har skrivit flera verk om serier och översatt cirka 170 serier till finska. Han har dessutom skrivit alla texter till de enskilda serierna på sidan Serier här på webbplatsen. Tillsammans med sin fru Anita Salmivuori har Tolvanen översatt alla tecknade muminserier till finska (WSOY 1990–1995). Juhani Tolvanen har också skrivit boken Vid min svans (Schildts, 2000) om Tove och Lars Janssons muminserier.